System Of A Down

PRESENTATION: de gauche à droite : John Dolmayan (batterie),Daron Malakian (guitare)Serj Tankian (chant) et Shavo Odadjian (basse).

System of a Down naît en Californie au milieu des années 90 de la rencontre entre Serj Tankian et Daron Malakian. Après avoir formé Soil avec le batteur Andranik Khatchadurianen 1993, ils fondent un nouveau groupe, avec Shavo Odadjian puis John Dolmayan au sein de leurs rangs. System of a Down, qui tire son nom d'un poème de Daron, intitulé "Victims of a Down", développe très vite un style original, dû a une inspiration orientale (toute la formation est originaire d'Arménie) et une motivation certaine.

En 1998, SOAD sort son premier album éponyme et fait la première partie de Slayer. Le succès est long à venir, mais cet album force le respect par sa diversité, sa rapidité d'exécution, son gros son, et surtout le chant phénoménal de Serj Tankian. Le groupe acquiert la reconnaissance de tous, si bien qu'il partage l'affiche du Summer Sanitarium 2000 avec Metallica, KoRn et Kid Rock dans ce qui constitue une gigantesque tournée des stades américains.

Après une année entière passée à composer, la formation arménienne fait son retour à la rentrée 2001, avec "Toxicity". Produite par l'immense Rick Rubin, cette pure merveille offre au quatuor une reconnaissance mondiale, critique et publique (3 millions d'exemplaires vendus rien qu'aux USA).

Fin 2002 paraît "Steal This Album", un disque très abouti, à la production soignée (le duo Rick Rubin à la production et Andy Wallace au mixage y est pour quelque chose). Enregistré lors des sessions de "Toxicity", cet album est le prétexte à la réalisation d'un clip très controversé, "Boom", où le groupe s'oppose fortement à la guerre en Irak. Le groupe refuse de promouvoir ce disque et décide de prendre un break mérité. Serj en profite pour monter Serart avec Arto Tuncboyaciyan, alors que Daron signe Amen sur son tout nouveau label...

En 2004, System of a Down donne un concert contre la guerre, puis repart en studio, toujours sous la houlette de Rick Rubin. Le groupe annonce que deux albums sortiront en 2005, un peu à la manière de "Toxicity" et "Steal This Album". "Mezmerize" verra ainsi le jour en mai 2005, alors que "Hypnotize" sortira 6 mois plus tard. Espérons juste que le public américain, très patriote dans l'âme, ne boudera pas ce groupe pour son engagement anti-Bush...

Serj Tankian est né à Beyrouth au Liban le 21 août 1967. D'origine arménienne, sa famille émigre aux Etats-Unis en 1975 alors qu'il a 8 ans. Il y intégre une école arménienne fréquentée par Shavo et Daron à des époques différentes. Il devient un bon étudiant avide de poésie mais reste sur le fond un anticonformiste déclaré. Serj a toujours eu des petits conflits avec ses professeurs d'Histoire sur des thèmes comme le Génocide Arménien qu'il revendique dès son plus jeune age.
Empochant un diplôme marketing, Serj va travailler dans de la vente au détail avant de créer se propre boite de logiciels, qui va être revendue par la suite à cause de problèmes judiciaires. C'est après de longues péripéties dans le monde du travail que Serj va se lancer dans la musique avec son premier groupe, Forever Young.
Ses influences musicales du début sont des musiques révolutionnaires arménienne (Karnig Sarkissian), de la Folk et du Billy Joël. Ce n'est que beaucoup plus tard qu'il va écouter du métal, rap, punk... Plus tard il fréquentera le Nightingale Studios (près de Hollywood) ou il répète avec Shavo dans ses débuts... Il va rencontrer Daron lors de répétition et pour conclure une formation appelée Soil. Une fois le groupe au complet System Of A Down débute dans les années 90.
Serj va rester un chanteur très engagé politiquement tout en laissant le groupe respirer et être lui même. Il va déclarer : « Ils ne sont peut être pas autant impliqués politiquement que je le suis mais ils comprennent et me soutiennent dans ce sens » Il continue encore à le revendiquer dans beaucoup d'interviews mais aussi dans axis of Justice. Cette association a but non lucratif comprend les seuls Tom Morello (ancien guitariste de Rage Against The Machine et de Audioslave) et Serj, qui propose des concerts et différentes actions dans le monde pour la revendiquer une justice sociale inégalitaire.
On ne peut pas parler de Serj sans évoquer son album très personnel avec Arto Tuncbovacivan, Serart ; Bienvenue dans son univers d'idée métissé partagé entre musique du monde et influence de l'homme moderne, sans oublier sa voix inimitable et reconnaissable parmi tant d'autres... C'est aussi dans l'écriture qu'on retrouve Serj Tankian épanoui, toujours dans cette idée de « libre penseur ». Il a rédigé un livre de poème « Cool Gardens » qui montre son réel désir de communiquer autrement que par ses textes musicaux, et qui laisse espérer l'écriture d'un roman ou d'une biographie...
Il est incontesté que Serj reste un pilier dans le groupe malgré une faible présence dans la composition du dernier album Mezmerize mais il donne tout le charisme et le volume que System Of A Down dégage. C'est un « personnage » qui reste aussi énigmatique qu'apprécié de tous les fans de métal.

Né à Hollywood aux Etats-Unis, d'origine Arménienne, Daron Arto Malakian de son nom complet, avait tout, à l'âge de 15 ans, pour finir dans un gang. Mais sa passion pour la musique va prendre le dessus vers l'âge de 17 ans. Il écoute très tôt des groupes cultes tels que Van Halen, Judas Priest, Iron Maiden et surtout du Kiss. Il va même être influencé par John Lennon, en tant que songwriters. Progressant dans son élément en qualité d'autodidacte, il sera même reconnu comme 4ème meilleur guitariste par le magazine par métal Edge en 2003.
Entre guitare et chant, il trouvera sa place au sein du groupe Soil au début en tant qui guitariste pour ensuite compléter la formation de SOAD de Shavo et John. Il ne va pas pour autant rester simple musicien dans ses formations, comme ses influences dans certaines chansons concernant son passé tourmenté ; entre-autre en parlant d'un de ses techniciens « Sako » dans Sugar, qui faisait aussi parti d'un gang : « I got a gun the other day from Sako ».

Avec la création du groupe System Of A Down, il va très vite monter en notoriété. Il va coproduire avec Rick Rubin l'album System Of A Down, et récemment il a créé son label sous le nom d'EatUrMusic.
Cette « boule de nerfs » scénique est aussi un amateur de sport, comme il le montre en remerciant l'équipe de hockey les L.A Kings dans l'album Toxicity ou encore le baseball dans la chanson « Old School Hollywood » de Mezmerize dans laquelle il cite quelques grandes figures du célèbre sport américain.
Mais détrompez vous, sous cette fausse tête d'ange qui sait faire chauffer son ibanez Iceman, ou plus récemment la mythique Gibson SG comme personne, il y a un bonhomme fervent croyant d'une puissance divine. Pour preuve, il prie tous les soirs, sans pour autant se déclarer Chrétien.
Comme les autres membres du groupe, il a perdu des membres de sa famille dans le génocide arménien, et il défend actuellement les mêmes causes que les autres membres du groupe, c'est à dire la reconnaissance du génocide arménien, et luttent pour la paix dans le monde.

Daron Malakian est désormais considéré comme l'un des guitaristes, écrivain, et artiste les plus respectés dans le monde de la musique. Il le signe avec son dernier « bébé », Mezmerize, en composant les musiques et en co-écrivant avec Serj les paroles. Il reprend de la voix pour le plaisir des fans, en composant, interprétant et produisant, son « kiff », sa musique. Il va être poussé tout au long de sa carrière par son père, artiste qui va lui dessiner, le célèbre modèle de gratte DMM1 (chez Ibanez) ou encore réaliser les pochettes de Mezmerize et Hypnotize.
Ce « Daron Musical » va signer avec le groupe la sortie d'Hypnotize en s'imposant comme nouvelle figure représentatif de la formation, avec des leads impressionnant, poussé par des chants haletants.
Shavo
Né en 1974, il est le seul membre du groupe à être réellement né en Arménie, il est arrivé à Los Angeles en 1979, à l'âge de 4 ans.

Il se rappele peu de sa terre natale mais decrit le voisinage américain dans lequel il a été élevé comme un endroit horrible.
"Il se trouvait à la limite du territoire de 3 gangs différents: un gang arménien, un gang du Salvador et un gang de blancs. Vu que j'étais de la ville on me laissait tranquille, mais beaucoup des amis avec lesquels j'ai grandi sont soit morts, en prison ou toujours dans des gangs. Je faisais juste ce que j'avais envie de faire mais je ne me battais pas ni ne m'asseyait dans les coins à faire des gestes aux passants. J'ai toujours trouvé que c'était idiot, j'aimais le skate et la musique."
Shavo decida de quitter l'école arménienne à l'âge de 15 ans afin de s'ouvrir au monde extérieur: "c'était dur au début, parce que j'étais au milieu de toutes ces nationalités mais je me suis fait amis avec tout le monde tout en ne faisant partie d'aucun groupe social. J'étais très maigre alors on se moquait de moi à cause de ça mais je repondais avec des mots plutôt qu'avec mes poings."
Shavo, comme Daron, s'interessa à la musique très tôt : "j'avais 5 ans quand j'ai vu Kiss pour la première fois à la télévision et j'ai obligé ma mère a rester eveillée pour regarder aussi. C'est marrant parce que Daron a fait la même chose avec sa mère au même moment puisque c'était la même émission. Il avait un an de moins que moi."
Bien que son père essaya de le dissuader de poursuivre une carrière dans la musique, c'est lui qui lui acheta un album de Kiss et une guitare : "je n'ai jamais pris de leçons, je m'asseyais dans ma chambre et je jouais. Mes parents pensaient que j'aillais jouer pendant quelques mois et qu'ensuite cette guitare prendrait la poussière mais c'est sur celle-la que je joue quand je rentre chez moi."
Shavo a passé 3 ans à la fac où il a étudié afin de devenir un psychologue ou un architecte mais son amour de la musique le poussa à faire DJ pour des raves et à rencontrer les autres membres de SOAD et c'est à ce moment là qu'il laissa tomber tout autre projet de carrière."

Né en 1972 à Lebanon, entre la Syrie et l'Israël, ses parents ont emigrés aux Etats-Unis en 1975.

John se rappele très clairement, malgré son jeune âge à l'époque, de la guerre dans son pays: "c'était horrible, il y avait des bombardements constants et les balles volaient partout. J'avais 3 ans, mes parents sont venus me chercher dans mon lit et c'est dans leur chambre, quand les murs ont été criblés de balles, que mon père a dit : "je ne veux pas perdre mon fils unique à cause de tout ça", deux semaines plus tard nous partions pour les Etats-Unis. C'était vraiment triste car c'est un très beau pays mais il y a des conflits religieux qui durent depuis des centaines d'années et je ne sais pas si ça en finira un jour."
Il fut renvoyé de l'école privé à l'âge de 10 ans et fut transféré dans une école publique, cependant : "j'y allais très rarement, je ne supportais pas l'école. J'ai toujours tout remis en question aussi loin que je puisse me rappeler; la religion en particulier. Ca n'avait aucun sens pour moi, pourquoi une religion pouvait-elle être meilleure qu'une autre ? Et pour quelles raisons quelque chose que quelqu'un a ecrit il y a 5 000 ans serait toujours vrai aujourd'hui ? Que saurons-nous dans 5 000 ans que nous ne savons pas aujourd'hui ? Je veux découvrir des choses, en tant qu'éspèce nous n'aurions jamais évolué si nous n'avions pas essayé de decouvrir des choses."

Il déclare également qu'il n'échangerait son poste de batteur pour rien au monde bien que ça ne soit pas très valorisant. Pour lui, la batterie reste tout de même la colonne vertébrale d'un groupe qui ne saurait faire sans cet élèment.
"J'ai toujours voulu être batteur depuis l'âge de un an, mes parents ont essayé de m'en empêcher car mon père était musicien et qu'il savait qu'il n'était pas facile d'élever une famille sur une rente de musicien. Ils voulaient que je sois docteur mais il y en a déjà tellement qu'il faut bien qu'il y ait un équilibre des métiers dans le monde. Nous dépendons tous de chacun, pauvres ou riches, nous sommes tous connectés et dès que nous réaliserons cela et que nous nous respecterons pour ça, nous vivrons mieux."

Né en 1974, il est le seul membre du groupe à être réellement né en Arménie, il est arrivé à Los Angeles en 1979, à l'âge de 4 ans.

Il se rappele peu de sa terre natale mais decrit le voisinage américain dans lequel il a été élevé comme un endroit horrible.
"Il se trouvait à la limite du territoire de 3 gangs différents: un gang arménien, un gang du Salvador et un gang de blancs. Vu que j'étais de la ville on me laissait tranquille, mais beaucoup des amis avec lesquels j'ai grandi sont soit morts, en prison ou toujours dans des gangs. Je faisais juste ce que j'avais envie de faire mais je ne me battais pas ni ne m'asseyait dans les coins à faire des gestes aux passants. J'ai toujours trouvé que c'était idiot, j'aimais le skate et la musique."
Shavo decida de quitter l'école arménienne à l'âge de 15 ans afin de s'ouvrir au monde extérieur: "c'était dur au début, parce que j'étais au milieu de toutes ces nationalités mais je me suis fait amis avec tout le monde tout en ne faisant partie d'aucun groupe social. J'étais très maigre alors on se moquait de moi à cause de ça mais je repondais avec des mots plutôt qu'avec mes poings."
Shavo, comme Daron, s'interessa à la musique très tôt : "j'avais 5 ans quand j'ai vu Kiss pour la première fois à la télévision et j'ai obligé ma mère a rester eveillée pour regarder aussi. C'est marrant parce que Daron a fait la même chose avec sa mère au même moment puisque c'était la même émission. Il avait un an de moins que moi."
Bien que son père essaya de le dissuader de poursuivre une carrière dans la musique, c'est lui qui lui acheta un album de Kiss et une guitare : "je n'ai jamais pris de leçons, je m'asseyais dans ma chambre et je jouais. Mes parents pensaient que j'aillais jouer pendant quelques mois et qu'ensuite cette guitare prendrait la poussière mais c'est sur celle-la que je joue quand je rentre chez moi."
Shavo a passé 3 ans à la fac où il a étudié afin de devenir un psychologue ou un architecte mais son amour de la musique le poussa à faire DJ pour des raves et à rencontrer les autres membres de SOAD et c'est à ce moment là qu'il laissa tomber tout autre projet de carrière."